Un día Hugo vio en Internet la imagen capturada con un celular de un sudafricano que vivía en Nigeria. Este iba en su taxi cuando vio una banda de caminantes con un montón de hienas y monos y serpientes. Tomo la foto desde el taxi. Hugo quedo impresionado con la foto y partió rumbo a Nigeria a buscar a los extraordinarios hombres-hiena.

Hugo publico un libro llamado (The Hyena & Other Men) donde retrato los dos años que paso inmortalizando a los hombres-hiena.

Se trata de una banda de juglares. Es decir, de gente que va por los caminos mostrando su espectáculo, algo similar a los juglares de fines de la Edad Media que transitaban por Europa. Con la salvedad que esta vez los que recorren las calles no son malabaristas, cantadores o saltimbanquis, sino, domadores de bestias salvajes.

Será por que es África. El caso es que los hombres-hiena andan con hienas, monos beduinos y serpientes Pitón. Y con ellos arman su show.

“Ellos van a los guetos en los suburbios de las ciudades y marchan con sus hienas mientras la gente se aglomera. Los beduinos hacen trucos y piden plata con sus manos. Luego los tipos les quitan los bozales y pelean con las hienas. Luego asustan a los espectadores con las pitones. La gente paga por esto y también pagan por embrujos que los protegerán de los animales salvajes”

Pieter Hugo a revista Maxim, año 2006

Los hombres-hiena raptan a los cachorros de hienas de sus madrigueras, luego los sedan hasta que los domestican. Según los mismos juglares los bozales para las hienas son más bien parafernalia, como para impactar a la gente, ya que en rigor no son tan necesarias. “mientras se mantengan con alimento las hienas permanecen tranquilas” dicen los juglares. Sin embargo, todos los hombres-hiena tienen numerosas cicatrices en todo el cuerpo por la fuerza y las garras de estos animales carroñeros.